VSME: Kevyempi polku kestävyysraportointiin

Kestävyysraportointi jatkuu, vaikka EU:n kilpailukykykompassin Omnibus-muutokset vähentävät kestävyysraportointivelvoitettujen yritysten määrää. Jatkossa kestävyysraportointia ja sen laajuutta on tarkasteltava yhä enemmän markkina- ja tarvelähtöisesti. Uusi VSME-standardi tarjoaa yrityksille mahdollisuuden vertailla vapaaehtoisen kestävyysraportoinnin vaihtoehtoja eri standardien välillä ja tulee haastamaan ESRS-standardien mukaan laaditun kestävyysraportin.

Tämän artikkelin tavoitteena on auttaa yrityksiä tunnistamaan VSME-standardin tarjoaman kevyemmän vaihtoehdon kestävyysraportointiin ESRS-standardin rinnalla sekä arvioimaan vapaaehtoisen kestävyysraportoinnin sisältöä ja siihen vaadittavaa työmäärää.

VSME pähkinänkuoressa

VSME (Voluntary Sustainability Reporting Standard for non-listed SME’s) on EFRAGin (European Financial Reporting Advisory Group) laatima vapaaehtoinen raportointiviitekehys kestävyysraportointidirektiivin velvoittaman ESRS-standardin (European Sustainability Reporting Standard) rinnalle. 

VSME on alun perin suunniteltu pienille ja keskisuurille yrityksille, joilla on tarvetta kestävyystietojen raportointiin asiakkaiden vaatimuksesta. Lakisääteisen kestävyysraportoinnin velvoiterajan nousun myötä VSME:n vapaaehtoinen käyttö laajenee pk-yritysten osalta laajemmalle joukolle. 

Rakenteellisesti VSME on samankaltainen kuin ESRS, mutta tarjoaa kustannustehokkaamman tavan niille yrityksille, jotka haluavat aloittaa raportoimaan vastuullisuudestaan. VSME-standardi julkaistiin vuoden 2024 loppupuolella yrityksille, jotka eivät kuulu CSRD:n eli lakisääteisen kestävyysraportointivaatimuksen piiriin. 

VSME jakautuu kahteen osaan: perusmoduuliin ja laajennettuun moduuliin. Perusmoduuli kattaa yrityksen yleiset tiedot ja olennaisimmat ESG (ympäristö-, sosiaaliset ja hallinnolliset) -mittarit. Laajennettu moduuli laajentaa tätä perusmoduulin kehystä sisältämällä tarkempia tietoja, kuten esimerkiksi kasvihuonekaasupäästöjen vähennystavoitteet sekä tiedot, joita pankit, sijoittajat ja yritysasiakkaat todennäköisesti pyytävät.



Mikäli yritys raportoi laajennetun moduulin mukaan, tulee yrityksen soveltaa myös perusmoduulia. Molemmat moduulit on suunniteltu olemaan helpommin lähestyttäviä kuin ESRS, mikä tekee niistä erityisen houkuttelevia pienemmille yrityksille kestävyysraportoinnin aloittamiseen.

Miten tarkastella vapaaehtoisen kestävyysraportoinnin vaihtoehtoja

Tarkasteltavat kysymykset lienevät: 

• Raportoidako vai ei?
• Valitaanko raportointiin VSME- vai ESRS-standardi?
• Mitä tehdään varmentamisen suhteen? 

Komission Omnibus-ehdotuksen mukainen kahden vuoden siirtymäaika, eli “Stop the clock”, vaikuttaa hyvin todennäköiseltä toisen aallon CSRD raportointivelvoitetuille yrityksille. Maksimiharmonisaatio olisi toisaalta vähentänyt yritysten hallinnollista taakkaa kestävyysraportoinnin osalta, kun markkinalähtöinen tarkastelu ei olisi ollut välttämätöntä. 

Päätöksenteon kannalta haasteellista tässä tilanteessa on, että komission muutosehdotuksista huolimatta CSRD:n ulkopuolelle jäävien yritysten on yhä toimitettava kestävyystiedot arvoketjussa eteenpäin asiakkailleen, eikä niiden osalta ole käytössä siirtymäaikoja. Tämä korostaa tarvetta selvittää huolella sidosryhmien tarpeita kestävyystiedolle, mutta ei välttämättä edellytä ESRS muotoisen tai edes kokonaisen kestävyysraportin julkaisemista.

Finanssialalla sektorikohtainen sääntely säilyy, mikä tarkoittaa, että kestävyystietoja tarvitaan riippumatta kestävyysraportointilainsäädännöstä. Nämä tiedot tukevat rahoittajien riskienhallintaa ja voivat vaikuttaa yrityksen mahdollisuuteen saada rahoitusta. Kestävyysraportointi tarjoaa rahoitusmarkkinatoimijoille tietoa päätöksenteon tueksi, kun he ohjaavat pääomavirtoja kestäviin kohteisiin.

Komission esityksen mukaan CSRD:n velvoittamien yritysten arvoketjulta ei pitäisi edellyttää laajempaa raportointia kuin VSME, joka samalla julistettiin eräänlaiseksi raportoinnin minimivaatimustasoksi. Tämä tulee osaltaan vaikuttamaan siihen, että vanhasta GRI-muotoisesta vapaaehtoisesta raportointimallista luovutaan vähitellen eri raportointiviitekehysten vertailukelpoisuuden lisäämiseksi.

Kestävyysraportoinnin varmentaminen ei ole pakollista CSRD:n ulkopuolelle jääville yrityksille, mutta tietoisuus sidosryhmien tiedon laadullisista vaatimuksista on olennaista ja varmentamista on syytä tarkastella strategisesta näkökulmasta. Vuoden vaihteessa tuleva Green Claims -direktiivi sen sijaan tulee vaatimaan varmennusta  vastuullisuusväittämien tueksi. 

Vapaaehtoisen kestävyysraportoinnin vaihtoehdot VSME:n ja ESRS:n välillä, sekä näiden soveltaminen, tarjoavat yrityksille monenlaisia mahdollisuuksia hyödyntää raportointia.

Näin ESRS ja VSME eroavat toisistaan

Siinä missä ESRS määrittelee yrityksen olennaiset raportoitavat aiheet kaksoisolennaisuusanalyysin (Double Materiality Assessment) avulla, VSME ei vaadi tämän toteuttamista.  ESRS vaatii yrityksiä ottamaan kaksoisolennaisuusanalyysissa ja raportoinnissa huomioon koko yrityksen arvoketjun, kun taas VSME keskittyy pääosin suoraan yritystason raportointiin. 

VSME on rakenteeltaan kevyempi kuin ESRS ja tarjoaa yksinkertaisemman lähestymistavan esimerkiksi yrityksen politiikkoihin, strategiaan ja hallintoon liittyviin tiedonantovaatimuksiin. ESRS:n mukaisessa raportoinnissa yritys raportoi keskimäärin yhtä paljon kvalitatiivista ja kvantitatiivista tietoa, vaikkakin tarkka suhde vaihtelee olennaisten aiheiden mukaan. VSME:ssä sen sijaan yritys voi lähtökohtaisesti keskittyä numeeriseen tiedon raportointiin.

Suurimmat aihekohtaiset erot liittyvät ilmastonmuutokseen. VSME-standardi edellyttää hiilijalanjäljen osalta vain Scope 1:n (yrityksen suorat kasvihuonekaasupäästöt) ja sijaintiperusteisten Scope 2:n (epäsuorat päästöt ostetusta sähköstä, lämmöstä, höyrystä tai jäähdytyksestä) raportointia. Scope 3:n (arvoketjun päästöt) kasvihuonekaasupäästöjen raportointi ei sen sijaan ole pakollista. 

On kuitenkin huomioitava, että tietyillä toimialoilla, kuten valmistavan teollisuuden, maatalous- ja elintarviketeollisuuden, kiinteistöjen rakentamisen ja pakkausprosessien aloilla toimivat pk-yritykset voivat tuottaa merkittäviä Scope 3 kasvihuonekaasupäästöjä, jotka saattavat olla olennaisia yrityksen raportoinnin kannalta.

Yksi merkittävimmistä eroista VSME:n ja ESRS:n välillä on, että VSME ei edellytä kaikilta yrityksiltä ilmastonmuutoksen hillintään liittyvän siirtymäsuunnitelman raportointia. Tällainen siirtymäsuunnitelma on strateginen toimintasuunnitelma, jossa yritys kuvaa toimenpiteensä kohti vähähiilisempää taloutta. VSME-standardi kuitenkin edellyttää, että jos ilmastovaikutuksiltaan merkittävällä alalla toimiva yritys ei vielä ole laatinut siirtymäsuunnitelmaa, yrityksen tulee raportoida, mikäli ja milloin se suunnittelee tämän tekemistä.

Kokonaisuutta tarkasteltaessa voidaan todeta, että VSME tarjoaa ESRS-standardiin verrattuna kevyemmän ja helpomman lähestymistavan kestävyysraportoinnin aloittamiseen.

Milloin VSME-raportointi on sopiva vaihtoehto?

• Jos vapaaehtoista kestävyysraportointia ei ole aikaisemmin tehty tai se on ollut hyvin kevyttä. VSME-raportointiin siirtyminen on hyvä ja helppo aloitus.
• Jos kaksoisolennaisuusanalyysia ei ole vielä tehty. Raportointiprojektin voi käynnistää kevyesti tarkastelemalla VSME-aiheiden olennaisuutta ja toteuttamalla sidosryhmäkyselyn sen sijaan, että aloitettaisiin laajalla analyysillä.
• VSME-raportoinnissa vaihtoehtoina on kaksi eri moduulia, joista valitaan joko suppeampi perusmoduuli tai sen lisäksi laajempi kestävyysaiheiden käsittely. Laajempi lähentelee laajuudessaan ESRS:n sisältöä.
• VSME on hyvä pienemmille yrityksille, joiden asiakkaat esittävät vaatimuksia vastuullisuuden määrittelyyn.
• Komission linjauksen mukaan arvoketjun osallistaminen rajoittuu enintään VSME:en, mikä käytännössä johtaa laajennettuun raportointiin.

Milloin ESRS-raportointi on sopiva vaihtoehto?

• Jos vapaaehtoista kestävyysraportointia on jo tehty ja vastuullisuus nähdään strategisena valintana, ESRS-raportointiin siirtyminen on varma askel eteenpäin. VSME saattaa olla liian kevyt vaihtoehto tässä tilanteessa. 
• Jos kaksoisolennaisuusanalyysi ehdittiin laatia ennen Omnibus-ehdotusta, sen pohjalta raportoitavat standardit ja datapisteet on helppo määrittää.
• Mikäli raportointiprosessi on jo pitkällä, kannattaa projekti saattaa päätökseen ja maksimoida ESRS-raportin tarjoama hyöty.
• Suurilla yrityksillä, joilla on resursseja projektin toteuttamiseen, on mahdollisuus saavuttaa kilpailuetu vastuullisuudessa, kun ne pääsevät samaan vertailukategoriaan CSRD-piiriin jäävien yritysten kanssa.

Lopuksi

Kestävyysraportoinnista on tullut yrityksille keskeinen kysymys kestävyysraportointidirektiivin voimaantulon myötä, vaikka kestävyystietoja on jo pitkään vaadittu esimerkiksi edullisemman lainarahoituksen tai vakuutusehtojen saamiseksi. VSME-standardi tarjoaa pienille ja keskisuurille yrityksille uuden, yksinkertaisemman tavan aloittaa ja toteuttaa vapaaehtoista kestävyysraportointia.

VSME:n mukainen kestävyysraportointi: 

• Tarjoaa yksinkertaisemman viitekehyksen kestävyysraportoinnin aloittamiseen yrityksille, jotka eivät ole aiemmin raportoineet kestävyystietoja. 
• Strukturoi yritysten kestävyysraportoinnin ja siihen liittyvät prosessit, mahdollistaen tietoon perustuvan päätöksenteon sekä yrityksen, että asiakkaiden näkökulmasta. 
• Vastaa sidosryhmien kasvaviin vaatimuksiin ja ESG-tietopyyntöihin. 
• Yhdenmukaistaa nykyiset ESG-tietopyynnöt, mikä voi vähentää koordinoimattomien pyyntöjen määrää
• Osoittaa avoimuutta ja vastuullisuutta, mikä vahvistaa yrityksen suhteita sidosryhmiinsä, tuo kilpailuetua ja avaa uusia rahoitusmahdollisuuksia.

Etenkin pienemmillä CSRD:n velvoittamilla yrityksillä olisi ollut haasteita kestävyystietojen vaatimusten täyttämisessä resurssien ja osaamisen puutteen vuoksi. CSRD-kestävyysraportointi edellyttää yrityksiltä huomattavaa ajankäyttöä, mikä on nostanut kustannuksia ilma, että kilpailukyky on kasvanut samassa suhteessa. Komission ehdotuksen mukaan jatkossa eurooppalaiselta arvoketjulta vaadittavat tiedot rajoitettaisiin VSME-standardin mukaisiin tietoihin. Tämä laajentaa vapaaehtoisen mutta markkinavetoisen kestävyysraportoinnin kohderyhmää entistä pienempiin yrityksiin.

Mikäli haluat kuulla lisää VSME:stä tai tarvitset apua sen käyttöönotossa, ota rohkeasti yhteyttä asiantuntijoihimme. Autamme sinua ymmärtämään miten VSME voi hyödyttää juuri sinun yritystäsi ja miten voit soveltaa sitä kestävyysraportoinnissasi.